Τι είναι τα soft skills; Είναι πράγματι τόσο σημαντικά; Πως αποκτώνται;
Ουσιαστικά τα soft skills αφορούν τις κοινωνικές δεξιότητες και ικανότητες αντίληψης και στοχασμού. Είναι απαραίτητες για την ουσιαστική αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους, τη διαχείριση προβλημάτων και την αποτελεσματική απόδοση στον εργασιακό χώρο κι όχι μόνο.
Καλλιεργούνται από μικρή ηλικία μέσω της εμπειρίας ή της διδασκαλίας και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα κοινωνικά πρότυπα και τις προσδοκίες του στενού περιβάλλοντος του ατόμου. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) τις αποκαλεί «ικανότητες προσαρμοστικής και θετικής συμπεριφοράς που επιτρέπουν στα άτομα να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τις απαιτήσεις και τις προκλήσεις της καθημερινής ζωής».
Αντίθετα τα hard skills είναι οι γνώσεις που συνήθως αποκτώνται μέσω της τυπικής μάθησης και τεκμηριώνονται εύκολα μέσα από ένα τεστ ή ένα πτυχίο (π.χ. αποδεικτικό πιστοποιητικό επάρκειας μιας ξένης γλώσσας).
Παρακάτω σταχυολογούνται ορισμένα από τα γνωστότερα και αντιπροσωπευτικότερα soft skills:
| Διαπραγμάτευση | Αξιολόγηση |
| Εξυπηρέτηση | Διαχείριση χρόνου |
| Καθοδήγηση | Ενεργητική ακρόαση |
| Κατανόηση | Ενεργητική μάθηση |
| Συντονισμός | Επίλυση προβλημάτων |
| Συνεργατικότητα | Κοινή λογική |
| Πειθώ | Κριτική σκέψη |
| Προσαρμοστικότητα | Λήψη απόφασης |
Αυτό το σύνολο ανθρώπινων δεξιοτήτων θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν και ως δεξιότητες ζωής!